La otitis externa, también conocida como “oído de nadador”, es una inflamación o infección del conducto auditivo externo, es decir, la parte del oído que va desde el exterior hasta el tímpano. Se trata de una afección frecuente, especialmente en épocas de calor y en personas que practican natación o están en contacto habitual con el agua.

¿Por qué aparece la otitis externa?

En la mayoría de los casos, la otitis externa está causada por bacterias, aunque también puede tener origen en hongos en menor proporción . El oído cuenta con mecanismos naturales de defensa, como el cerumen, que protege frente a infecciones. Sin embargo, ciertos factores pueden alterar este equilibrio:

• Exceso de humedad en el oído (piscinas, mar, duchas frecuentes)
• Uso de bastoncillos u objetos que irritan el conducto auditivo
• Uso prolongado de audífonos o tapones mal ajustados
• Alergias o problemas dermatológicos como dermatitis o psoriasis 

Cuando estas barreras naturales se debilitan, las bacterias encuentran el entorno ideal para proliferar.

Síntomas más habituales

Los síntomas de la otitis externa pueden variar según su gravedad, pero los más comunes son:

• Dolor de oído, que puede intensificarse al tocarlo o mover la mandíbula
• Picor dentro del canal auditivo
• Sensación de oído taponado
• Secreción (a veces con mal olor)
• Disminución temporal de la audición 

En general, no es una patología grave, pero sí muy molesta y debe tratarse a tiempo para evitar complicaciones.

Tratamiento de la otitis externa

El tratamiento suele basarse en la limpieza del conducto auditivo por parte de un profesional y el uso de gotas óticas que pueden incluir antibióticos, antiinflamatorios o antifúngicos, dependiendo del origen de la infección .

Es fundamental no automedicarse ni introducir objetos en el oído, ya que esto puede empeorar la situación.

Cómo prevenirla

Prevenir la otitis externa es posible con hábitos sencillos:

• Secar bien los oídos después del baño o la ducha
• Evitar el uso de bastoncillos
• Utilizar tapones adecuados si se nada con frecuencia
• Mantener una correcta higiene auditiva
• Revisar periódicamente el estado de los audífonos si se utilizan

En Centro Auditivo Canalejas y Centro Auditivo Bami, en Sevilla, recomendamos acudir a revisión ante cualquier molestia en el oído. Un diagnóstico precoz no solo alivia el dolor, sino que evita complicaciones y protege tu salud auditiva a largo plazo.